JERUSALÉN — Entre los niños de la Franja de Gaza que han sobrevivido a casi 11 meses de guerra hay una nueva generación de huérfanos y amputados. Y luego está Sama, de 8 años.
Aunque todavía tiene a sus padres y todas sus extremidades, Sama Tabeel ha perdido casi todo su cabello debido al estrés insoportable de la guerra.
“Me aterrorizan los bombardeos”, le dice a NBC News desde un campamento en Khan Younis. Se cubre la cabeza calva con un pañuelo rosa que rara vez se quita y pasa el tiempo jugando con una muñeca cuyo cabello puede trenzar, mientras añora el suyo propio.
La madre de Sama observa con el corazón apesadumbrado cómo su hija solloza durante gran parte de la entrevista. “Sama estuvo expuesta al horror, el miedo y el pánico”, dijo Olfat Tabeel, de 33 años.
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Una noche, se despertaron por el sonido de los bombardeos sobre su tienda de campaña en Rafah, dijo Tabeel. Escaparon, corriendo a un hospital, donde fueron bombardeados nuevamente. Dos o tres días después, dijo, “mi hija se estaba peinando y me dijo: ‘Mira, mamá’”.
Algunos médicos pensaron que Sama podría tener alopecia, pero su cabello se había caído de golpe, no lentamente. Otro médico le dio medicamentos, pero los efectos secundarios fueron demasiado fuertes para una niña de 8 años. Otro sugirió que Sama necesitaría un análisis del cuero cabelludo, “pero este tipo de prueba no existe en Gaza”, dijo Tabeel.
Y la verdadera cura puede requerir cosas que son aún más difíciles de conseguir en Gaza: “Más de un médico nos dijo que es un estado psicológico y miedo”, dijo Tabeel, “y que necesita vitaminas y comida sana”.
Sama, dijo Tabeel, no era como su otra hija. Le encantaba su cabello. “Antes de la guerra, se paraba frente al espejo, se peinaba constantemente y decía: ‘Mamá, hazme un peinado’”, dijo Tabeel. “Solía volverme loca con sus peinados; me hacía tres o cuatro peinados al día”.
Tabeel dijo que ahora, “a menudo me despierto por la mañana y encuentro a mi hija sosteniendo el espejo y gritando, gritando”.
EL DRAMA DE LA GUERRA EN GAZA
Sama ha dejado de jugar con otros niños que la han intimidado por ser calva. Su hermana se queda a su lado, luciendo un pañuelo en solidaridad.
Tabeel dijo que cuando huyeron del bombardeo, Sama temblaba de miedo y gritaba que no quería morir. “Pero ahora Sama me dice: ‘Mamá, quiero morir’”.
Según un informe de marzo de Save the Children, meses de violencia, desplazamiento, hambre y enfermedades han causado un daño mental implacable a los niños de Gaza. Los niños perdieron el apetito o comenzaron a mojar la cama.
Otros dejaron de hablar. Antes de la guerra, algunos querían ser médicos o maestros cuando fueran mayores, pero sus sueños se habían reducido a las limitadas esperanzas del conflicto, como conducir un carro tirado por burros para entregar ayuda.
En 2022, Save the Children descubrió que el bloqueo aéreo, terrestre y marítimo impuesto por Israel durante 15 años ya había tenido un impacto devastador: el 55% de los niños de Gaza tenían pensamientos suicidas, una situación que solo ha empeorado con la guerra.
Según las autoridades sanitarias locales, más de 40,000 personas, incluidos miles de niños, han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, cuando Hamas atacó el sur de Israel. Unas 1,200 personas murieron, 790 de ellas civiles, y unas 240 fueron secuestradas, según las autoridades israelíes.
Tabeel dice que Sama está psicológicamente destrozada y hay pocas señales de que pronto conozca la seguridad. Hace unos días, dijo que hubo un intenso bombardeo cerca de su tienda de campaña y Sama se despertó aterrorizada, pidiendo que la abrazaran, "así que la abracé y la puse a dormir".
“Nuestra casa se ha ido, mi abuelo se ha ido, mi tía se ha ido, y yo perdí mi cabello, y tengo miedo de perder a uno de mis hermanos, mi hermano, mi hermana, mi madre, mi padre; tengo miedo de perder a uno de mis hermanos”, dijo Sama.
“Necesita estabilidad psicológica”, dijo Tabeel. “Su estado mental está destruido”.
Sama sueña con volver a su hogar en el norte de Gaza algún día, para revisar los escombros. “Quiero cavar para buscar mis juguetes, y los regalos de la maestra, y mis vestidos”, dijo.
Y espera que su cabello vuelva a crecer a tiempo para su noveno cumpleaños en octubre, casi un año después del día en que comenzó la guerra.
Si usted o alguien que conoce está en riesgo de suicidio, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255, envíe un mensaje de texto con la palabra TALK al 741741 o visite SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener recursos adicionales.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
