HOUSTON - La forma en que los libros de ciencias en Texas abordan el cambio climático está en el centro de una votación clave que se espera para este viernes, después de que algunos funcionarios de educación republicanos criticaran los libros por ser demasiado negativos hacia los combustibles fósiles en el estado petrolero más grande del país.
La cuestión de qué libros aprobar ha generado nuevas divisiones en la Junta de Educación del Estado de Texas, que a lo largo de los años ha enfrentado otras acaloradas batallas curriculares en torno a cómo se enseña la evolución y la historia de Estados Unidos a más de cinco millones de estudiantes.
Los estándares científicos adoptados por la mayoría conservadora de la junta en 2021 no mencionan el creacionismo como alternativa a la evolución. Esas normas también describen los factores humanos como contribuyentes al cambio climático.
Pero algunos republicanos en la junta de 15 miembros descartaron esta semana las opciones actuales de los libros por considerarlas demasiado negativas hacia los combustibles fósiles y no incluir alternativas a la evolución.
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Uno de los reguladores de la industria del petróleo y el gas de Texas, el republicano Wayne Christian, ha instado a la junta a "elegir libros que promuevan la importancia de los combustibles fósiles para la promoción de la energía".
Texas tiene más de 1.000 distritos escolares y ninguno está obligado a utilizar libros aprobados por la junta. Aún así, los respaldos tienen peso.
"Los miembros de la junta están claramente motivados para eliminar algunos de estos libros de la lista aprobada debido a sus creencias personales e ideológicas sobre la evolución y el cambio climático", dijo Glenn Branch, subdirector del Centro Nacional de Educación Científica.
La votación del viernes decidirá si los libros propuestos cumplen con los estándares establecidos en 2021. Branch dijo que varios libros cumplen con las regulaciones establecidas entonces por la junta y siguen el consenso de la comunidad científica.
Los científicos coinciden, abrumadoramente, en que los gases que atrapan el calor liberados por la combustión de fósiles están elevando las temperaturas globales, alterando los patrones climáticos y poniendo en peligro a las especies animales.
Aaron Kinsey, miembro republicano de la junta directiva y ejecutivo de una empresa de servicios petroleros en el oeste de Texas, criticó las fotografías de algunos libros de texto por representar negativamente la industria del petróleo y el gas durante una discusión sobre los materiales esta semana.
"La selección de ciertas imágenes puede hacer que las cosas parezcan peores de lo que son, y creo que hubo sesgo", dijo Kinsey, según Hearst Newspapers.
“¿Quieres ver niños sonriendo en los campos petrolíferos?” dijo la demócrata Aicha Davis, otra miembro de la junta. "No sé lo que quieres."
En una carta el jueves, la Asociación Nacional de Enseñanza de Ciencias, que está formada por 35,000 educadores de ciencias en todo Estados Unidos, instó a la junta a no “permitir que objeciones equivocadas a la evolución y el cambio climático impidan la adopción de libros de ciencias en Texas”.
La cantidad de libros que la junta podría rechazar depende del nivel de grado y del editor, dijo Emily Witt, portavoz de Texas Freedom Network, un organismo de vigilancia de tendencia izquierdista de la junta. Dijo que su organización había identificado sólo dos libros de texto que no cumplirían con los estándares establecidos en 2021.
