HOUSTON - En un espectáculo que promete cautivar, billones de cigarras periódicas, las maravillas bizarras de la evolución están emergiendo de su letargo subterráneo después de más de 13 años.
Estos insectos negros con ojos saltones rojos y músculos a chorro están a punto de invadir partes de los Estados Unidos en números que no se han visto en décadas, posiblemente siglos.
Arrastrándose desde las profundidades, las cigarras cubrirán los paisajes con sus nuevos exoesqueletos, haciendo que el suelo cruja bajo los pies.
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Su canto colectivo, tan fuerte como los motores de un avión, resonará en los vecindarios, anunciando su llegada en un fenómeno que los expertos han apodado "cigarrapocalipsis".
"Las cigarras periódicas no son nada sutiles", advierte John Cooley, un experto en cigarras de la Universidad de Connecticut. "Tenemos billones de estos increíbles organismos vivos que salen de la Tierra, trepan a los árboles, y es simplemente una experiencia única, un espectáculo digno de presenciar".
¿Qué sucede con las Cigarras en el 2024?
La inminente invasión de cigarras es una doble dosis, con dos enjambres – el Enjambre XIX y el Enjambre XIII – que se superponen en partes del Sureste y el Medio Oeste, respectivamente.
Mientras que el Enjambre XIX emerge cada 13 años, el Enjambre XIII sale cada 17 años, creando una rara confluencia de estas fascinantes criaturas.
A pesar de sus números intimidantes y su apariencia extraña, las cigarras periódicas son más una molestia que una amenaza.
¿Qué son las Cigarras Periódicas?
Es una especie de insectos que viven la mayor parte de su vida debajo de la superficie terrestre, mayormente se alojan en las raíces de los árboles para sentirse seguras.
Las cigarras suelen emerger periódicamente cada 13 años y otras unos 17 años, los masculinos suelen cantar haciendo vibrar una de sus membranas hacia los lados.
Mientras que las hembras hacen aguajeros en ramas de los árboles para alojar sus huevos. Luego de seis a siete semanas los huevos comienzan a eclosionar, caen al suelo y se sumergen en el terreno y comienzan un nuevo ciclo. Las cigarras adultas tienen un ciclo de vida de tres a cuatro semanas.
¿Cuántas especies de Cigarras hay?
Brood XIII: Esta especie puede salir en todas partes y pueden crear aguajeros de emergencia en todas partes. En 1956, los entomólogos observaron hasta 311 de estos agujeros por metros cuadrados en una llanura que realizaron una expedición en Chicago, Illinois. Esto se traduce en 1.5 millones de cigarras por acre, según la Universidad de Illinois.
Brode XIX: Estas son una especie mas extendida, que cubre partes de los estados de Missouri, Illinois, Luisiana, Carolina del Norte, Virginia y Maryland.
Brood XXIII: En 2028, surgirá esta nueva especie en Mississippi e Illinois, aunque ahora en el 2024 podra surgir un grupo muy rezagado.
Hay otras 117 especies, que viven en otras zonas de Estados Unidos, México y américa latina y el Caribe.
¿Qué sucede con las Cigarras en Texas?
En el caso de Texas hay más de 50 especies de cigarras, incluyendo las antes mencionadas, según el Departamento de Parques y Vida silvestre.
Las Cigarras se registran de manera esporádicamente en regiones de Big Bend, el este de Hill County, el sureste de Texas y el Valle del Rio Grande, donde su cantío es bastante fuerte.
Tan fuerte que pudieran parecer un motor de algún ventilador o maquina de vapor. De hecho, muchas personas le llaman las ‘cigarras locomotoras”. De acuerdo con el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas los machos hacen un sonido más fuerte que las hembras en la región.
Aunque estos insectos parezcan grandes y extrañas, no pica ni muerden. En Texas son más comunes en meses de mayo, junio y julio y se escuchan durante las mañanas y las tardes.
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