Con alrededor de 350,000 hogares y negocios todavía sin electricidad en el área de Houston casi una semana después de que el huracán Beryl azotara Texas, el gobernador Greg Abbott dijo este domingo que exige una investigación sobre la respuesta de la empresa de servicios públicos que presta servicios en el área, así como respuestas sobre sus preparativos para las próximas tormentas.
"Las compañías eléctricas a lo largo de la costa del Golfo deben estar preparadas para hacer frente a los huracanes, para decir lo obvio", dijo Abbott en su primera conferencia de prensa sobre Beryl desde que regresó al estado de un viaje de desarrollo económico a Asia.
Si bien CenterPoint Energy ha restablecido el suministro eléctrico a aproximadamente 1.9 millones de clientes desde que azotó la tormenta el 8 de julio, el lento ritmo de recuperación ha puesto a la empresa de servicios públicos, que suministra electricidad a la cuarta ciudad más grande del país, bajo un creciente escrutinio sobre si estaba suficientemente preparada para la tormenta que dejó a la gente sin aire acondicionado en el calor abrasador del verano.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Houston aquí.
Abbott dijo que estaba enviando una carta a la Comisión de Servicios Públicos de Texas exigiéndole que investigue por qué la restauración ha tardado tanto y qué se debe hacer para solucionarlo. En el área de Houston, Beryl derribó líneas de transmisión, arrancó árboles y rompió ramas que se estrellaron contra las líneas eléctricas.
Cuando quedan meses de temporada de huracanes, Abbott dijo que le dará a CenterPoint hasta fin de mes para especificar qué hará para reducir o eliminar los cortes de energía en caso de otra tormenta. Dijo que eso incluirá que la compañía proporcione planes detallados para eliminar la vegetación que aún amenaza las líneas eléctricas.
Abbott también dijo que CenterPoint no tenía "un número adecuado de trabajadores preparados previamente" antes de que llegara la tormenta.
CenterPoint, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios después de la conferencia de prensa del gobernador, dijo en un comunicado de prensa del domingo que esperaba que se restableciera la energía al 90% de sus clientes al final del día del lunes.
La empresa de servicios públicos defendió su preparación para la tormenta y dijo que había contratado a unos 12,000 trabajadores adicionales de fuera de Houston. Ha dicho que habría sido inseguro ubicar previamente a esos trabajadores dentro del área de impacto prevista de la tormenta antes de que Beryl tocara tierra.
Brad Tutunjian, vicepresidente de política regulatoria de CenterPoint Energy, dijo la semana pasada que los grandes daños a árboles y postes de energía obstaculizaron la capacidad de restaurar la energía rápidamente.
Una publicación del domingo en el sitio web de CenterPoint de su presidente y director ejecutivo, Jason Wells, dijo que más de 2,100 postes de servicios públicos resultaron dañados durante la tormenta y más de 18,600 árboles tuvieron que ser retirados de las líneas eléctricas, lo que afectó a más del 75% de los circuitos de distribución de la empresa de servicios públicos.
