HOUSTON - Un hombre de Texas con un largo historial de enfermedad mental que ha intentado en repetidas ocasiones renunciar a su derecho a apelar su sentencia de muerte se enfrenta el martes a la ejecución por matar a su hijo de 3 meses hace más de 16 años.
Travis Mullis, de 38 años, fue condenado por matar a pisotones a su hijo Alijah en enero de 2008. Su ejecución por inyección letal está prevista en la penitenciaría estatal de Huntsville.
Las autoridades afirman que Mullis, que entonces tenía 21 años y vivía en el condado de Brazoria, condujo hasta la Galveston con su hijo tras pelearse con su novia. Mullis estacionó el auto y agredió sexualmente a su hijo. Después de que el bebé empezara a llorar descontroladamente, Mullis empezó a estrangular a su hijo antes de sacarlo del coche y pisotearle la cabeza, según las autoridades.
El cuerpo del bebé fue encontrado más tarde en el arcén de la carretera. Mullis huyó de Texas, pero fue detenido más tarde tras entregarse a la policía en Filadelfia.
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Se esperaba que la ejecución de Mullis siguiera adelante, ya que sus abogados no tenían previsto presentar ningún recurso final para intentar suspender la inyección letal. Sus abogados tampoco presentaron una petición de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.
En una carta remitida al juez de distrito George Hanks de Houston, Mullis escribió en febrero que no deseaba seguir impugnando su caso. Mullis ha asumido previamente la responsabilidad por la muerte de su hijo y ha dicho que "su castigo se ajusta al delito".
En la carta, Mullis decía que "busca la misma finalidad y justicia que busca el estado".
El fiscal de distrito del condado de Galveston, Jack Roady, cuya oficina procesó a Mullis, declinó hacer comentarios antes de la ejecución prevista para el martes.
En el juicio de Mullis, los fiscales dijeron que era un "monstruo" que manipulaba a la gente, engañaba y rechazaba la ayuda médica y psiquiátrica que se le había ofrecido.
Desde su condena en 2011, Mullis ha estado en desacuerdo con sus distintos abogados sobre si apelar o no su caso. En ocasiones, Mullis había pedido que se renunciara a apelar, para luego cambiar de opinión.
Shawn Nolan, uno de los abogados de Mullis, dijo al Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EEUU durante una audiencia celebrada en junio de 2023 que los tribunales estatales de Texas se habían equivocado al dictaminar que Mullis había sido mentalmente competente cuando había renunciado a su derecho a apelar su caso alrededor de una década antes.
Nolan explicó al tribunal de apelaciones que Mullis ha recibido tratamiento por "enfermedad mental profunda" desde que tenía 3 años, sufrió abusos sexuales de niño y es "gravemente bipolar", lo que le llevó a cambiar de opinión sobre la apelación de su caso.
"La única esperanza que tenía el Sr. Mullis de evitar la ejecución, de sobrevivir, era contar con un abogado competente que ayudara al tribunal a determinar si renunciaba a sus derechos de forma consciente, inteligente y voluntaria, y eso no ocurrió", dijo Nolan.
Natalie Thompson, que en aquel momento trabajaba en la Oficina del Fiscal General de Texas, dijo al tribunal de apelaciones que Mullis comprendía lo que hacía y podía ir en contra del consejo de sus abogados "aunque padeciera una enfermedad mental".
El tribunal de apelaciones confirmó la sentencia de Hank de 2021 que consideraba que Mullis "eligió repetidamente de forma competente renunciar a la revisión" de su condena a muerte.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha prohibido la aplicación de la pena de muerte a los discapacitados intelectuales, pero no a las personas con enfermedades mentales graves.
Mullis sería el cuarto recluso ejecutado este año en Texas, el estado con mayor número de ejecuciones capitales del país, y el decimoquinto en Estados Unidos.
La ejecución de Mullis es una de las cinco previstas en Estados Unidos en el plazo de una semana. La primera tuvo lugar el viernes, cuando Carolina del Sur condenó a muerte al recluso Freddie Owens. También el martes estaba prevista la ejecución de Marcellus Williams en Misuri. El jueves están previstas las ejecuciones de Alan Miller en Alabama y Emmanuel Littlejohn en Oklahoma.
