MAYVILLE, Nueva York — El autor de “The Satanic Verses”, Salman Rushdie, fue desconectado de un respirador y pudo hablar el sábado, un día después de que lo apuñalaran mientras se preparaba para dar una conferencia en el norte del estado de Nueva York.
Rushdie permaneció hospitalizado con heridas graves, pero el autor Aatish Taseer tuiteó por la noche que estaba "fuera del ventilador y hablando y bromeando". El agente de Rushdie, Andrew Wylie, confirmó esa información sin ofrecer más detalles.
Más temprano ese día, el hombre acusado de atacarlo el viernes en la Institución Chautauqua, un centro educativo y de retiro sin fines de lucro, se declaró inocente de los cargos de intento de asesinato y agresión en lo que un fiscal calificó como un crimen “planeado de antemano”.
Un abogado de Hadi Matar se declaró culpable en su nombre durante una lectura de cargos en el oeste de Nueva York. El sospechoso compareció ante el tribunal con un mono blanco y negro y una máscara facial blanca, con las manos esposadas frente a él.
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JUEZ ORDENA DETENCIÓN SIN DERECHO A FIANZA
Un juez ordenó que lo detuvieran sin derecho a fianza después de que el fiscal de distrito Jason Schmidt le dijera que Matar, de 24 años, tomó medidas para ponerse en posición deliberadamente para dañar a Rushdie, obtuvo un pase anticipado para el evento en el que el autor estaba hablando y llegó un día antes con una falsificación identificación.
“Este fue un ataque dirigido, no provocado y planificado previamente contra el Sr. Rushdie”, dijo Schmidt. El defensor público Nathaniel Barone se quejó de que las autoridades habían tardado demasiado en llevar a Matar ante un juez mientras lo dejaban “enganchado a un banco en el cuartel de la policía estatal”.
“Tiene ese derecho constitucional de presunción de inocencia”, agregó Barone. Rushdie, de 75 años, sufrió daños en el hígado y nervios cortados en un brazo y un ojo, dijo Wylie el viernes por la noche. Era probable que perdiera el ojo herido. El ataque fue recibido con conmoción e indignación por parte de gran parte del mundo, junto con tributos y elogios para el autor galardonado que durante más de 30 años ha enfrentado amenazas de muerte por “Los versos satánicos”.
Autores, activistas y funcionarios del gobierno mencionaron el coraje de Rushdie y su defensa de la libertad de expresión desde hace mucho tiempo a pesar de los riesgos para su propia seguridad.
El escritor y amigo de mucho tiempo Ian McEwan llamó a Rushdie “un defensor inspirador de los escritores y periodistas perseguidos en todo el mundo”, y el actor y autor Kal Penn lo citó como un modelo a seguir “para toda una generación de artistas, especialmente muchos de nosotros en el sur de Asia con quienes ha mostrado una calidez increíble”.
SE DIRIGE EL PRESIDENTE BIDEN
El presidente Joe Biden dijo el sábado en un comunicado que él y la primera dama Jill Biden estaban “conmocionados y entristecidos” por el ataque.
“Salman Rushdie, con su visión de la humanidad, con su inigualable sentido de la historia, con su negativa a ser intimidado o silenciado, representa ideales esenciales y universales”, se lee en el comunicado. "Verdad. Coraje. Resiliencia. La capacidad de compartir ideas sin miedo. Estos son los componentes básicos de cualquier sociedad libre y abierta”.
Rushdie, originario de la India que desde entonces ha vivido en Gran Bretaña y los EEUU, es conocido por su estilo de prosa surrealista y satírico, comenzando con su novela de 1981, ganadora del Premio Booker, "Midnight's Children", en la que criticó duramente al entonces primer ministro de la India, Indira Gandhi. “The Satanic Verses” recibió amenazas de muerte después de su publicación en 1988, y muchos musulmanes consideraron una blasfemia una secuencia de sueños basada en la vida del profeta Mahoma, entre otras objeciones.
El libro de Rushdie ya había sido prohibido y quemado en India, Pakistán y otros lugares antes de que el Gran Ayatolá Ruhollah Khomeini de Irán emitiera una fatwa, o edicto, pidiendo la muerte de Rushdie en 1989.
Khomeini murió ese mismo año, pero la fatwa sigue vigente. El actual líder supremo de Irán, Khamenei, nunca emitió una fatwa propia retirando el edicto, aunque Irán en los últimos años no se ha centrado en el escritor. Los investigadores trabajaban para determinar si el sospechoso, nacido una década después de la publicación de “Los versos satánicos”, actuó solo.
El fiscal de distrito Schmidt aludió a la fatwa como un motivo potencial para argumentar en contra de la libertad bajo fianza. “Incluso si este tribunal estableciera una fianza de un millón de dólares, corremos el riesgo de que se pueda pagar la fianza”, dijo Schmidt.
“Sus recursos no me importan. Entendemos que la agenda que se llevó a cabo ayer es algo que fue adoptado y sancionado por grupos y organizaciones más grandes más allá de los límites jurisdiccionales del condado de Chautauqua”, dijo el fiscal. Barone, el defensor público, dijo después de la audiencia que Matar se ha estado comunicando abiertamente con él y que pasaría las próximas semanas tratando de aprender sobre su cliente, incluso si tiene problemas psicológicos o de adicción.
¿QUIÉN ES HADI MATAR?
Matar es de Fairview, Nueva Jersey. Rosaria Calabrese, gerente del State of Fitness Boxing Club, un gimnasio pequeño y muy unido en las cercanías de North Bergen, dijo que Matar se unió el 11 de abril y participó en unas 27 sesiones grupales para principiantes que buscaban mejorar su condición física antes de enviarle un correo electrónico hace varios días para decirle quería cancelar su membresía porque “no volvería por un tiempo”.
El dueño del gimnasio, Desmond Boyle, dijo que no vio "nada violento" en Matar, y lo describió como educado y tranquilo, pero alguien que siempre se veía "tremendamente triste". Dijo que Matar resistió los intentos de él y otros de darle la bienvenida y comprometerlo.
“Tenía esta mirada cada vez que entraba. Parecía que era el peor día de su vida”, dijo Boyle. Matar nació en Estados Unidos de padres que emigraron de Yaroun, en el sur de Líbano, dijo el alcalde de la aldea, Ali Tehfe, a The Associated Press.
Las banderas del grupo militante chiíta respaldado por Irán Hezbolá son visibles en toda la aldea, junto con los retratos del líder Hassan Nasrallah, Khamenei, Khomeini y el asesinado general iraní Qassem Soleimani. A los periodistas que visitaron Yaroun el sábado se les pidió que se fueran.
Los portavoces de Hezbolá no respondieron a las solicitudes de comentarios. El gobierno teocrático de Irán y sus medios de comunicación estatales no asignaron ningún motivo para el ataque. En Teherán, algunos iraníes entrevistados por AP elogiaron el ataque contra un autor que creen que empaña la fe islámica, mientras que a otros les preocupa que aísle aún más a su país. El viernes, el reportero de AP fue testigo de cómo el atacante apuñaló o golpeó a Rushdie unas 10 o 15 veces.
El moderador del evento, Henry Reese, de 73 años, sufrió una herida en la cara y fue tratado y dado de alta de un hospital, dijo la policía. Él y Rushdie habían planeado hablar sobre Estados Unidos como refugio para escritores y otros artistas en el exilio. Un policía estatal y un ayudante del alguacil del condado fueron asignados a la conferencia de Rushdie, y la policía dijo que el policía hizo el arresto.
Pero después, algunos visitantes veteranos de la Institución Chautauqua cuestionaron por qué no había una seguridad más estricta dadas las amenazas contra Rushdie y una recompensa de más de $3 millones por su cabeza. El sábado, el centro dijo que estaba aumentando la seguridad a través de medidas como exigir identificaciones con fotografía para comprar pases de entrada, que anteriormente se podían obtener de forma anónima.
Los clientes que ingresen al anfiteatro donde Rushdie fue atacado también tendrán prohibido llevar bolsos de cualquier tipo. Los cambios, junto con una mayor presencia de policías armados en los terrenos bucólicos, sorprendieron a los habitantes de Chautauquan, quienes han disfrutado durante mucho tiempo del ambiente relajado por el que se conoce a la colonia vacacional de casi 150 años.
Las noticias sobre el apuñalamiento han llevado a un renovado interés en "Los versos satánicos", que encabezó las listas de los más vendidos después de que se emitió la fatwa en 1989. Hasta el sábado por la tarde, la novela ocupaba el puesto número 13 en Amazon.com.
Las amenazas de muerte y la recompensa que Rushdie enfrentó por el libro después de su publicación lo llevaron a esconderse bajo un programa de protección del gobierno británico, que incluía una guardia armada las 24 horas. Después de nueve años de reclusión, Rushdie reanudó con cautela más apariciones públicas.
En 2012 publicó un libro de memorias sobre la fatua titulado “Joseph Anton”, el seudónimo que usó mientras se escondía. Dijo durante una charla en Nueva York ese año que el terrorismo era realmente el arte del miedo: “La única forma en que puedes vencerlo es decidiendo no tener miedo”.
