En video: voraz incendio tras colapso de grúa en Nueva York

NUEVA YORK -- Una grúa en la parte superior de un rascacielos de Manhattan se derrumbó parcialmente después de que estalló en llamas, enviando humo negro al aire a más de 40 pisos sobre el suelo, mostró un video.

La grúa estaba en un edificio en la Décima Avenida entre las calles West 41st y 42nd en West Side, según funcionarios de la ciudad, a pocas cuadras de Times Square. Los equipos recibieron una llamada sobre un incendio en el compartimiento del motor de la grúa justo antes de las 7:30 a.m.

Mientras se dirigían a la escena, el brazo de la grúa colapsó, dijeron los bomberos. El video mostró que la parte más externa de la grúa golpeó un edificio al otro lado de la calle y envió escombros por los aires. Luego, el brazo se estrelló contra la torre antes de caer en picado sobre los andamios y la calle de abajo, haciendo que la gente saliera corriendo.

"La parte superior de la grúa, la pluma y una carga de 16 toneladas cayeron al suelo", dijo el comisionado adjunto del FDNY, Joseph Pfeifer.

Un operador de grúa estaba subiendo 16 toneladas de concreto cuando vio el incendio, según Pfeifer. El trabajador trató de apagar las llamas, pero el fuego lo abrumó y tuvo que retirarse. El trabajador no resultó herido, dijo Pfeifer.

“Ese peso de 16 toneladas está sujeto por un cable. A medida que el fuego calienta el cable, el cable se debilita, al punto que pierde su fuerza, y ahí es donde ocurrió el colapso”, dijo Pfeifer.

Un total de 11 personas, incluidos dos bomberos y trabajadores que se encontraban fuera del edificio en ese momento, sufrieron lesiones como resultado, dijeron funcionarios del departamento de bomberos. Un civil y un bombero sufrieron heridas graves, aunque se espera que ambos se recuperen. Todos los demás sufrieron heridas leves.

Se vio a los equipos de bomberos rociando la grúa con agua desde arriba y desde abajo, golpeándola con una manguera de un edificio cercano. Pfeifer dijo que las imágenes del dron mostraron que el fuego casi se extinguió justo antes de las 9 a.m., dejando un taxi carbonizado de unos 45 pisos en el aire.

Los funcionarios del FDNY dijeron que el pensamiento de advertencia del operador de la grúa podría haber salvado vidas.

“Ese operador de grúa vio que se inició el fuego y trató de extinguirlo. Le damos mucho crédito al operador de la grúa, pero el fuego lo abrumó y tuvo que salir de la grúa", dijo Pfeifer.

“Esto podría haber sido mucho peor”, dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa y agregó que las agencias de la ciudad comenzarían el proceso de desmantelamiento de la grúa. "Fuimos extremadamente afortunados de no estar en el momento ocupado del día".

El edificio sobre el que se encuentra la grúa está actualmente en construcción. El Departamento de Edificios dijo que está destinado a ser un edificio de uso mixto de 45 pisos. No quedó claro de inmediato si había alguien en el edificio en el momento del incendio y el colapso de la grúa, o si el edificio en sí sufrió algún daño.

Los inspectores e ingenieros de la ciudad que desde entonces han examinado la estructura dicen que la grúa y el edificio de la Décima Avenida sobre el que se asienta permanecen estructuralmente estables. La investigación preliminar del DOB no encontró edificios involucrados en el colapso, incluida la torre vecina ocupada golpeada por el brazo de la grúa, que sufrió daños estructurales. Las "pequeñas áreas" de escombros colgantes en riesgo de caer al suelo se han designado para su eliminación para asegurar aún más el sitio, dijo el DOB.

Los inspectores del departamento habían estado en el sitio de construcción tres veces desde principios de junio: una vez cuando se aumentó la altura de la grúa, una vez durante una inspección no anunciada de grúas torre en toda la ciudad y hace 16 días durante una inspección de rutina.

El contratista general y la empresa de grúas parecen tener todos los permisos necesarios y pertinentes en regla, agregaron.

La grúa es propiedad de New York Crane & Equipment Corp., uno de los proveedores de grúas más utilizados de la ciudad, dijeron las autoridades. La empresa con sede en Queens se ha visto involucrada en otros problemas de grúas en los últimos años, lo que ha dado lugar a cargos penales y nuevas medidas de seguridad en torno a las operaciones de grúas de la Ciudad de Nueva York.

La compañía no respondió a una solicitud de comentarios.

En mayo de 2008, el derrumbe de la grúa torre de la empresa mató a dos trabajadores en el Upper East Side de Manhattan. La empresa y su propietario, James Lomma, fueron absueltos de homicidio involuntario y otros cargos; un mecánico se declaró culpable de homicidio por negligencia criminal.

Fue uno de los dos accidentes mortales de grúas en 2008, lo que provocó la renuncia del comisionado de edificios de la ciudad, así como nuevas medidas de seguridad en torno a las pruebas y la supervisión de las operaciones de grúas.

Más de 200 bomberos y EMS respondieron a la escena. Las calles de la zona se cerraron al tráfico y todos los edificios de la zona fueron evacuados posteriormente.

Los huéspedes del hotel que se alojaban en 10th Avenue en la zona afectada se encontraron empacando y en busca de un nuevo alojamiento el miércoles por la noche.

Lo que provocó el incendio no quedó claro de inmediato, dijo Adams. Una investigación y la limpieza están en curso.

Cierre de calles

Debido al colapso de una grúa estas calles están cerradas y piden a los conductores tomar otras rutas:

• 10th Avenue entre West 34th Street y West 42nd Street.
• West 42nd Street entre 9th Avenue y 10th Avenue.

Hasta el momento no han dado a conocer la causa del accidente y el Departamento de Edificios investiga.