A las dos horas de haberse enterado de la explosión de los incendios forestales en Maui, el Dr. Reza Danesh había abastecido su clínica médica móvil con antibióticos, alimentos y agua. Se dirigió a Lahaina, una comunidad casi totalmente devastada por las llamas.
Danesh dijo que pasó 14 horas el miércoles llevando a la gente a los refugios de evacuación, atendiendolos en su clínica móvil y ayudando a clasificar a los evacuados. Una de las mujeres que atendió estaba cubierta de pequeñas quemaduras. Le contó que había saltado al mar para evitar las llamas, junto con sus vecinos, uno de los cuales murió.
"Oí esa historia y me entristecí mucho", dijo Danesh. "Allí estaba ella, manteniendo el ánimo, y sus mascotas habían muerto todas, y ella no tenía nada, y yo cuidando de sus heridas".
Según Danesh, la mayor parte del tiempo atendió a los "heridos graves", es decir, a personas con asma u otros problemas de salud crónicos que les dificultan tolerar el humo o el estrés de ver arder sus casas. Danesh dijo que distribuyó gotas antibióticas para las infecciones oculares e inhaladores para las personas que tenían problemas para respirar debido a la inhalación de humo.
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Desde el martes, los fuertes vientos han avivado los incendios forestales en Maui y la Gran Isla. Al menos 53 personas han muerto en Maui, y decenas más han resultado heridas, según las autoridades hawaianas.
Danesh, médico de urgencias colegiado, dirige un centro de atención urgente y una clínica móvil, MODO Mobile Doctors, que, según dijo, puso en marcha con la esperanza de ampliar el acceso a la atención ambulatoria en Maui. Pero Danesh, acostumbrado a trabajar en urgencias, no estaba preparado para lo que vio el miércoles por la mañana cuando se dirigía a Lahaina.
"Acababa de entrar en una zona de guerra, las secuelas calientes con vapor y fuego todavía cocinándose a los lados. Íbamos por esa carretera y era como en 'Soy leyenda' con Will Smith: como zombis, gente que salía cubierta de escombros con aspecto de estar a punto de derrumbarse", explicó.
Reuters informó de que al menos 20 personas sufrieron quemaduras graves. Danesh dijo que las farmacias de Lahaina se quemaron, por lo que muchos evacuados se quedaron sin medicamentos esenciales como la insulina.
Las clínicas de atención urgente también quedaron destruidas. Justin Prouty, propietario de Minit Medical Urgent Care, dijo el miércoles que suponía que su centro de Lahaina ya no estaba en pie. Cliff Alakai, un administrador de Maui Medical Group, que opera otra clínica de atención urgente en Lahaina, dijo que la instalación parecía estar muy dañada sobre la base de una foto que vio en Facebook.
Danesh dijo que los habitantes de la isla no tienen muchas opciones de asistencia médica.
"Mi objetivo es simplemente mantener a la gente fuera del hospital", dijo. "Tienen gente increíble allí, pero los recursos son limitados".
El Maui Memorial Medical Center, el principal hospital que atiende a la región de Maui, ha estado tratando a pacientes desde el martes por la noche, la mayoría de ellos de Lahaina. Hasta el jueves, el hospital informó de que estaba tratando a seis pacientes por lesiones relacionadas con el incendio, incluidas quemaduras, dificultad para respirar o problemas de inhalación, y otras lesiones relacionadas con traumatismos, como caídas o abrasiones sufridas durante las evacuaciones.
Wade Ebersole, director de operaciones de Maui Health, que gestiona el Maui Memorial Medical Center, dijo que dos de los pacientes del hospital se encontraban en estado crítico, pero que han sido trasladados fuera de cuidados intensivos y se espera que se recuperen totalmente.
"La primera noche tuvimos el hospital lleno. Las salas de espera estaban bastante llenas, pero esa noche atendimos a todos los pacientes", dijo Ebersole.
Agregó que algunos miembros del personal del hospital "lo han perdido todo, y se están presentando a trabajar."
Siete pacientes que llegaron al hospital el martes por la noche fueron trasladados a Oahu, dijo Ebersole. De esos pacientes, tres víctimas de quemaduras fueron trasladadas en avión al Straub Medical Center de Honolulu. Un bombero en estado crítico fue trasladado al Queen's Medical Center, también en Honolulu.
El Dr. Rick Bruno, presidente del Queen's Medical Center, dijo que el hospital está atendiendo a varios pacientes como consecuencia de los incendios forestales. El Straub Medical Center no respondió a las múltiples peticiones de comentarios.
El incendio forestal que devastó Lahaina está contenido en un 80%, según informó el jueves el gobierno del condado. El Gobernador de Hawai, Josh Green, estimó que "más de 1,000 edificios" podrían haber quedado destruidos en Maui. Más de 1,300 personas permanecieron en refugios de evacuación de emergencia en la isla el miércoles por la noche, y 1,400 más pasaron la noche en el aeropuerto de Kahului, en Maui.
Danesh dijo que planea volver a los refugios de evacuación para seguir ofreciendo asistencia médica. No puede deshacerse de la imagen de un hombre el miércoles que se negó a abandonar los escombros, dijo.
"Te vas a casa y sigues pensando en ese hombre llorando", dijo Danesh entre lágrimas. "Su mujer está en el hospital y él busca a su mejor amigo y a su perro".
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Aria Bendix para nuestra cadena hermana NBCNews.com. Para más de NBC News entra aquí.
