Millones de personas que se inscribieron en Medicaid durante la pandemia de COVID-19 podrían comenzar a perder su cobertura el 1 de abril si el Congreso aprueba el paquete de gastos de $1.7 billones que los líderes dieron a conocer el martes.
La legislación anulará un requisito de la emergencia de salud pública de COVID-19 que prohibía a los estados expulsar a las personas de Medicaid. La administración Biden ha estado bajo una presión cada vez mayor para declarar terminada la emergencia de salud pública, con 25 gobernadores republicanos pidiéndole al presidente que la termine en una carta el lunes, que citaba preocupaciones crecientes sobre la inscripción inflada de Medicaid.
“Esto es positivo para los estados en términos de planificación, sin embargo, esto tendrá el costo de que algunas personas pierdan su atención médica”, dijo Massey Whorley, director de la firma de consultoría de salud Avalere.
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Se espera que millones sean eliminados del programa, que otorga cobertura de salud a casi 80 millones de personas de bajos ingresos en todo el país. El gobierno federal también reducirá los fondos adicionales otorgados a los estados para los afiliados adicionales durante el próximo año según la propuesta.
Muchos serán elegibles para la cobertura de seguro médico a través de los empleadores, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio o, en el caso de los niños, el Programa de Seguro Médico para Niños.
Los defensores han expresado su preocupación sobre cómo los estados notificarán a los inscritos si se los expulsa del programa y cuáles son sus opciones.
El esfuerzo será particularmente desafiante para algunas de las personas más pobres del país, quienes pueden no tener direcciones residenciales estables o acceso a Internet o servicios telefónicos para verificar su estado. Si se aprueba, el paquete de gastos permitiría a los estados comenzar a expulsar a las personas del programa a partir de abril, pero les exigiría que notifiquen primero a los inscritos.
Las personas que tienen Medicaid deben asegurarse de que su información de contacto esté actualizada en sus cuentas y que revisen el correo con frecuencia para estar al tanto de su estado de elegibilidad a medida que se acerca la fecha del 1 de abril, dijo Robin Rudowitz, directora de Medicaid en Kaiser. Fundación Familia.
“Es probable que haya personas que caigan en el olvido”, dijo.
Sin embargo, la medida liberará fondos adicionales para pagar una cobertura de seguro de salud más estable para niños en hogares de bajos ingresos al exigir a los estados que mantengan a esos niños en Medicaid durante al menos un año una vez que se hayan inscrito. Sin embargo, un impulso requiere que los estados extiendan Medicaid a las nuevas madres durante un período de 12 meses después de dar a luz. El Distrito de Columbia y 27 estados actualmente extienden la cobertura por un período de 12 meses para las madres posparto.
El paquete de gastos también amplía las flexibilidades de telesalud que se introdujeron durante la pandemia de COVID-19 y llevó a los sistemas de atención médica de todo el país a revisar su enfoque para brindar atención a través de teléfonos inteligentes o computadoras con mayor frecuencia.
Según la propuesta, las restricciones que alguna vez rigieron estrictamente la atención de telesalud bajo Medicare permanecerán relajadas hasta fines de 2024. Eso le dará al Congreso más tiempo para estudiar la telesalud y cuán generalizado es el fraude en este programa, dijo Andrew Hu del Bipartisan Policy Center, un grupo de expertos de Washington, que ha estudiado el uso de la telesalud durante la pandemia.
“Podemos tener más tiempo para evaluar dónde están los beneficios con la telesalud”, dijo Hu. Se espera que el Senado vote primero sobre el proyecto de ley de gastos, y los demócratas buscan el apoyo de al menos 10 senadores republicanos para aprobar la medida antes de enviarla a la Cámara para su consideración.
