El lunes, la administración Biden presentó una nueva iniciativa regulatoria de múltiples agencias para apuntar a las prácticas corporativas que, según los funcionarios, están diseñadas para hacer perder el tiempo a los consumidores y cargarlos innecesariamente con trámites burocráticos, con el fin de maximizar las ganancias.
“Creo que todos podemos identificarnos con esto”, dijo a los periodistas el viernes, la asesora de política interna de la Casa Blanca, Neera Tanden.
“Por ejemplo, quieres cancelar tu membresía del gimnasio o servicio de suscripción o periódico. Tomaba uno o dos clics para registrarte. Pero ahora… tienes que ir en persona, o estar en espera durante 20 minutos… solo para cancelar la suscripción”, dijo.
La iniciativa conocida como “El tiempo es dinero”, facilitará las acciones de los consumidores para cancelar suscripciones, obtener reembolsos, enviar formularios de atención médica y seguros en línea y acceder a un servicio al cliente de alta calidad.
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La nueva iniciativa se lanza en un momento único para la administración Biden. La candidata presidencial demócrata y vicepresidenta Kamala Harris se prepara para revelar los primeros planes de política económica de su campaña presidencial esta semana.
Iniciativas como “El tiempo es dinero” podría ser una oportunidad para que Harris continúe de nuevas maneras, el mandato de protección al consumidor de larga data de la administración Biden.
“En todas estas prácticas, las empresas están retrasando los servicios que le brindan, o realmente están tratando de hacer que sea tan difícil para usted cancelar el servicio, que pueden quedarse con su dinero por más y más tiempo”, dijo Tanden el viernes.
Entre las nuevas iniciativas anunciadas el lunes se encuentran una serie de normas de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés), que apuntarán a los “bucles fatales” del servicio al cliente y a los chatbots ineficaces utilizados por algunas instituciones financieras.
“La CFPB identificará cuándo el uso de chatbots automatizados o grabaciones de voz automatizadas con inteligencia artificial es ilegal, incluso en situaciones en las que los clientes creen que están hablando con un ser humano”, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
Mientras tanto, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) lanzará una investigación paralela sobre si se deben ampliar los requisitos de servicio al cliente propuestos por la CFPB para incluir a los proveedores de telefonía, banda ancha y cable.
La segunda investigación de la FCC considerará la adopción de requisitos similares a la propuesta actual de la Comisión Federal de Comercio “Click to Cancel” (Haga clic para cancelar). El plan de la FTC exigiría a las empresas que hagan que sea tan fácil cancelar suscripciones y membresías como inscribirse en ellas.
La iniciativa también pide a las compañías de seguros de salud que permitan a los asegurados presentar reclamaciones en línea.
El lunes se enviará una carta del secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, y de la secretaria interina del Departamento de Trabajo, Julie Su, a las compañías de seguros de salud y a los planes de salud grupales, instándolos a “tomar medidas concretas para ahorrar tiempo y dinero a las personas cuando interactúan con su cobertura de salud”, según la hoja informativa de la Casa Blanca.
Sin embargo, no todas las iniciativas de “El tiempo es dinero" son nuevas. Varias son acciones anunciadas previamente, incluida una norma emitida por el Departamento de Transporte en abril, que requiere que las aerolíneas emitan automáticamente reembolsos en efectivo.
Otro esfuerzo existente citado por la Casa Blanca es una propuesta de la FTC de junio de 2023, para apuntar a las empresas que utilizan prácticas engañosas de retroalimentación de los clientes, como reseñas falsas.
Ninguna de las acciones que componen la iniciativa “El tiempo es dinero” requerirá la aprobación del Congreso, dijo un alto funcionario de la administración. Los republicanos controlan actualmente la Cámara de Representantes, y cualquier nuevo proyecto de ley de protección al consumidor enfrentaría pocas probabilidades de éxito.
Las iniciativas “El tiempo es dinero” del lunes son el último paso en una larga lista de acciones agresivas de protección al consumidor que la administración Biden ha tomado en los últimos tres años.
La Casa Blanca ha aplicado regulaciones antimonopolio agresivas y ha adoptado un enfoque muy escéptico con respecto a las criptomonedas, ambas cosas que han irritado a Wall Street.
Biden también ha defendido una lucha contra lo que él llama “precios injustos e ilegales”, incluidas las llamadas tarifas basura, la “especulación de precios” corporativa y la contracción de la inflación.
Aun así, el funcionario de la Casa Blanca insistió a los periodistas el viernes que “no se trata de avergonzar a las corporaciones en general”.
En cambio, las iniciativas “El tiempo es dinero” representan “una nueva frontera en materia de protección del consumidor”, afirmó el funcionario. “Así es como lo estamos pensando"
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Josephine Rozzelle para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
