Ethan Sanborn es un emprendedor de 8 años que acaba de conseguir una inversión de cinco cifras en "Shark Tank" de ABC.
Sanborn y su padre, David, presentaron su negocio de café para niños, Kiid Coffee, en el episodio del viernes del programa. Generaron un gran interés de los inversores, a pesar de tener un negocio con apenas un año de vida y un cofundador en edad escolar.
Kiid Coffee se lanzó en abril de 2024, aunque Ethan ya estaba interesado en los negocios desde mucho antes, según su padre. Probablemente heredó esa idea de su padre, ya que David ha iniciado varios negocios en el pasado, incluyendo un negocio de saborizantes de comida para mascotas que vendió en 2020, según su perfil de LinkedIn.
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David dice que su hijo le propuso varios negocios en los últimos años, desde vender limonada hasta tarjetas Pokémon. Un día, después de probar algunos sorbos del café de David, a Ethan se le ocurrió la idea de una versión para niños. A David no le convenció la idea al principio, imaginando que a los adultos les desagradaría la idea de niños con mucha cafeína.
"Pensé: 'Los padres se van a volver locos. Es una idea terrible'", le dice David a CNBC Make It.
"Si me gusta a mí, a alguien más le va a gustar'", dijo Ethan, según su padre, y esa lógica resultó difícil de refutar. David le sugirió que preguntara en la escuela, mientras él revisaba estudios sobre el interés de los niños por el café. Cuando ambos recibieron comentarios positivos, decidieron probar la idea.
Ethan y David probaron más de 100 recetas diferentes, variando los tipos de café descafeinado, el saborizante y las vitaminas añadidas, hasta que dieron con la combinación perfecta. Los lotes de prueba se prepararon en la cocina de su casa y se repartieron en bolsas de plástico a los vecinos interesados, aunque Ethan y su hermano menor siguieron siendo los principales catadores.
“Lo primero que los padres deben preguntarse es: ‘¿De verdad mis hijos comerán o beberán esto?’”, dice David.
Kiid Coffee tiene una cantidad insignificante de cafeína, según el sitio web. Contiene fibra prebiótica y minerales como calcio y hierro. Los nutrientes añadidos fueron un punto importante para David, especialmente si Ethan quería tomar el café “todas las mañanas”.
En 2024, el producto generó unos $150,000, según documentos revisados por CNBC Make It, y está reinvirtiendo las ganancias, dice David. Actualmente tiene otro trabajo a tiempo completo y cuenta con tres empleados a tiempo parcial que le ayudan a gestionar las necesidades del negocio.
Elegir al "tiburón" con experiencia relevante "masiva"
Los jueces de "Shark Tank" expresaron su preocupación por la incipiente trayectoria del proyecto, que justificaba una inversión. "El problema con este negocio es que hay muchísimo por hacer", dijo Mark Cuban.
Inicialmente, se negó a invertir. Sin embargo, el interés de Cuban reapareció rápidamente al enterarse de que el producto se vende en varias cafeterías, tanto por bolsita como en vasos individuales.
A Cuban le gustó la idea de "usar las cafeterías como palanca de ventas", en lugar de depender únicamente de las ventas en línea. No fue el único.
Cuban y Lori Greiner presentaron una oferta conjunta de $50,000 por una participación del 20% en el negocio. Tras revisar las ofertas iniciales, Daniel Lubetzky, fundador de Kind Snacks, les ofreció $50,000 por el 20%, pero con la oportunidad de reembolsar el 5% del capital si David se incorporaba al negocio a tiempo completo. O'Leary también revisó su oferta a $50,000 por el 15%, en comparación con el 30%.
La pareja aceptó la oferta de Lubetzky. David confirmó a CNBC Make It que el acuerdo se cerró después del rodaje.
“En general, es un gran ser humano”, dice David sobre Lubetzky y por qué eligieron trabajar con él. “Además, el hecho de que ofrezca productos de consumo masivo y experiencias gastronómicas es muy valioso e importante para el futuro”.
Ethan sigue involucrado en el marketing de redes sociales del negocio, en particular creando videos para la página de TikTok de Kiid Coffee, que tiene casi 10,000 seguidores. Él y David dedican aproximadamente 30 minutos al día a analizar los comentarios de los clientes y generar ideas.
Aun así, Ethan no se pierde la oportunidad de ser niño, según su padre.
“Ethan está muy interesado en el negocio”, dice David. “Pero, al mismo tiempo… [mis hijos] tienen la libertad de decir: ‘Necesito salir a jugar un rato’”.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Ryan Johnston para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
